A Hostákról (árnyékliliom)

A hosta nemzetség (árnyékliliomok) az árnyéki dísznövények egy csoportja, melyek elsősorban levelükkel díszítenek. Őshazájuk Japán, Korea és Kína. A hostákat közel háromszáz éve ismerik, de csak az utóbbi évtizedekben kerültek igazán előtérbe. A nemesítők keze alatt óriási változáson mentek keresztül, és nekik köszönhetően számtalan, szebbnél szebb új fajta és változat keletkezett. Ezáltal a nemzetség a dísznövények között a legváltozatosabb levelű címet vívta ki. Nyugat-Európában és Amerikában az egyik legnépszerűbb és legkeresettebb növénycsoport.
Hatalmas a levelek szín- méret- és formagazdagsága. Színe és mintázata alapján lehetnek zöldek, kékek, sárgák, és ezen színek keverékei, melyek a levél közepén vagy szélén jelennek meg, de csíkosak, cirmosak foltosak is léteznek. Némely különleges fajtának a levélnyele színesedik, vagy a levél fonáka fehéren hamvas. A levelek mérete formája és felületi textúrája is sokféle. A levél mérete a körömnyitől a kocsikerékig, alakja a keskeny, szalagszerűtől a szív- vagy köralakig változhat. Felülete lehet gyűrt, kreppelt, a levélerek mentén mélyen besüllyedt, széle hullámos, fodros.

Annak ellenére, hogy az árnyékliliomok elsősorban levelükkel díszítenek, a virágaik is színpompásak. A harang alakú laza fürtben elhelyezkedő virágok színe lehet fehér, halványkék, levendula, ibolyakék, vagy lila, esetleg csíkos és cirmos. Létezik telt virágú, és számtalan illatos fajta. Nyílási idejük, fajtától függően, nyár elejétől októberig tart.

A kifejlett hosták mérete is igen változatos, a tenyérnyi törpéktől az egy-két méter átmérőjű óriásokig terjed, mely a kertépítészetben számtalan felhasználási módot tesz lehetővé.